Le tre "Lettere" sono, insieme con pochi altri scritti, gli unici testi superstiti della ricchissima produzione di Epicuro, uno dei maestri della "scienza" e della saggezza antiche, vissuto fra il 341 e il 270 a.C. Destinate alla divulgazione, le "Lettere" offrono una sintesi chiara ed essenziale della sua dottrina. A fondamento della sua ricerca Epicuro assume l'istituzione della 'fisica' come scienza autonoma che, riprendendo i princìpi dell'atomismo, si contrappone radicalmente agli esiti di un tutto ordinato e chiuso del pensiero platonico così come agli sviluppi aristotelici. Egli parte dell'evidenza sensibile - l'esistenza in natura del pieno e del vuoto - e definisce mediante il ragionamento, come elementi essenziali della realtà, gli atomi e lo spazio. Muovendosi, gli atomi si aggregano a formare mondi infiniti, che nascono e si dissolvono, senza alcun aprioristico disegno, nell'eterna durata del tempo.
In questo quadro semplice e grandioso si colloca l'esistenza degli uomini, cui solo la conoscenza della verità può insegnare a vivere in felice armonia con la natura, fuori da paure infondate e da desideri ingannevoli e tormentosi.
Scritte con forza incisiva, le "Lettere" recano il segno di una personalità lucida e appassionata, i cui tratti umani rivivono, in toni ora intimi, ora vigorosi e polemici, nei frammenti dell'epistolario, restituiti in qualità cospicua dai papiri ercolanensi.
Correda il volume un ampio saggio di Francesco Adorno che illustra la posizione di Epicuro nel suo momento storico e il significato delle lettere.
Edizione con testo originale a fronte.