Il volume pubblica le prolusioni tenute per l'inaugurazione dell'anno accademico al Politecnico di Torino dal 1889 al 1905, su temi che ai tempi erano all'avanguardia e ancora oggi rivestono un certo interesse scientifico e ormai anche storico. Tra docenti, nomi conosciuti come Carlo Ceppi o Luigi Einaudi e altri noti agli specialisti del settore; gli argomenti spaziano dall'industria all'arte decorativa, dai metodi di studio dell'ingegneria ai suoi influssi sulla società.