Come e perché si diventa editori? Quanto costa stampare? Quanto guadagna l'editore su un libro? E ancora: è giusto chiedere libri in omaggio? Si può pretendere un parere di lettura anche se il proprio manoscritto viene rifiutato? Queste sono solo alcune delle domande a cui Formiggini fornì le sue convinte risposte attraverso le colonne di «L'Italia che scrive». Lo fece soprattutto tramite una rubrica intitolata "Manuale di propedeutica editoriale", di cui questo libro raccoglie una selezione di articoli e vi affianca altri scritti sul lavoro editoriale. Formiggini, come un artigiano che invita a visitare la propria bottega, spiega ai lettori i vizi (e meno spesso le virtù) del lavoro editoriale del suo tempo. Svelando a noi l'esistenza di questioni senza tempo, problemi del mondo del libro che devono trovare ancora una soluzione definitiva.