Bologna 1998. Un assassinio apparentemente a scopo di rapina innesca un implacabile meccanismo d'indagine che scoperchia il tremendo marcio che la città nasconde. Uno scalcinato detective si trova, suo malgrado, in una indagine più grande di lui, che lo porterà a scoprire un'impressionante trama di affari legati al riciclaggio dei rifiuti. Non risparmierà nessuno, dalla più insospettabile delle istituzioni al più corrotto dei potenti. Troverà i suoi alleati tra gli stropicciati redattori di una battagliera radio privata cittadina, tra i barboni delle mense dei poveri, tra i dolcissimi transessuali ormai anziani e senza una lira, e non ultimi tra gli stessi dipendenti di quelle amministrazioni che si trova a combattere. Con una compagna inseparabile: l'ironia.