Ubuntu è un sistema operativo completo fondato su Linux, liberamente disponibile, che si avvale del supporto di un'ampia comunità di utenti, professionale e non. Ubuntu è sviluppato completamente sui principi del free software e dell'open source e questo significa che tutti gli strumenti utili al suo uso sono disponibili liberamente, tradotti in quasi tutte le lingue del mondo. Ubuntu è adatto sia al normale impiego desktop che server. Per quanto riguarda le funzionalità sono disponibili oltre 16.000 applicazioni software che spaziano dalle più comuni funzionalità "da scrivania" (calendari, agende, calcolatrici ecc.), all'elaborazione di testi, fogli di calcolo e presentazioni, dall'accesso Internet alle funzionalità di web server, dalla posta elettronica ai linguaggi e strumenti di sviluppo software e, infine, dai giochi alle funzionalità multimediali. Questo libro insegna l'utilizzo del sistema a partire dalla sua installazione, addentrandosi poi nella personalizzazione delle funzioni per uso privato o aziendale, definendone quindi le basi di applicazione in ambiti scolastici, commerciali e governativi. La versione di riferimento è la 12.04, nome in codice "Precise Pangolin".