Il poema "Lucifero" ha come principale fonte d'ispirazione il racconto popolare rumeno "La ragazza nel giardino d'oro", raccolto dal tedesco Richard Kunisch durante un pellegrinaggio attraverso le terre romene e pubblicato a Berlino in un memoriale di viaggio nel 1861. Eminescu apprese questa fiaba dal libro di viaggio del folclorista tedesco durante i suoi giorni da studente a Berlino, e la versificò tra il 1870 e il 1872, conservandola nel suo manoscritto. Più tardi, il poeta creò cinque versioni successive della fiaba, tra il 1880 e il 1883, prima versificandola e cambiandone il finale, poi arricchendola con idee filosofiche, dandole un nuovo significato trasformandola in un poema filosofico di unico valore ideologico e artistico. Eminescu stesso registra a margine di un manoscritto l'ispirazione per Lucifero: "Questa è la storia [...], e il significato allegorico che le ho dato è che, se il genio non conosce la morte e il suo nome sfugge alla notte dell'oblio, d'altra parte, qui sulla terra non è capace di rendere felice nessuno, né capace di essere felice. Non ha la morte, ma non ha nemmeno la fortuna".