Marisa è un'adolescente dell'Italia del Sud che vive in un periodo difficile, il dopoguerra. Da bambina é vittima della poliomielite che le colpisce una gamba lasciandola claudicante e cresce con la menomazione superando limitazioni e pregiudizi. Si innamora di Giorgio e resta incinta ancora minorenne. Lui l'abbandona e lei accetta la sua condizione di ragazza madre, partorisce di nascosto e per salvare la figlioletta la cede sottobanco alla sorella sposata. Costretta a crescere la bambina da sola, perché il destino ha voluto che Milena morisse in un incidente stradale, Marisa continua a viverle accanto nel ruolo di zia. Fino a quando il padre biologico della ragazza troverà il coraggio di emergere, creando una crisi inevitabile nella giovane che rifiuterà la nuova realtà.Tutti i personaggi affronteranno grandi difficoltà, mentre si svolgeranno le vicende: Marisa le supererà con coraggio, dimostrando una grande apertura mentale.