Os fenomenos psiquicos sempre existiram; os seus aspectos principais desde os tempos antigos até aos dias de hoje; hoje sao estudados oficialmente num instituto reconhecido pelo Estado como sendo de interesse publico. Os fenomenos que vamos discutir neste livro sao conhecidos desde a mais remota antiguidade. O que agora chamamos "magnetismo", "hipnotismo", "sugestao", "telepsicismo", etc., constituiu a parte experimental da ciencia reservada, na India, na Caldéia, no Egito, a uma casta privilegiada que assumiu ao mesmo tempo as funçoes de sacerdotes, magistrados e médicos. De geraçao em geraçao, os antigos iniciados transmitiram uns aos outros o segredo dos seus poderes, e pode dizer-se que impulsionaram o desenvolvimento desses poderes a um ponto do qual os moderados ainda estao muito distantes. Eles parecem, de fato, ter exercido um controle quase absoluto sobre as mentes e almas de seus semelhantes, curando corpos com uma palavra, subjugando-os com um simples olhar. Varios autores sao também de opiniao que foram capazes de utilizar certas formas de energia que os nossos cientistas actuais ainda nao redescobriram. Alguns elementos dessa chamada ciencia oculta, por estar cuidadosamente escondida das massas, sobreviveram nas civilizaçoes desaparecidas. Na verdade, a historia atesta os prodigios realizados em diferentes épocas entre todos os povos por individuos que pareciam ter herdado poderes dos Hierofantes.