L'impatto di Marlene Dietrich sul pubblico che affollava le sale cinematografiche degli anni Trenta e Quaranta fu immediato, trionfale e travolgente. La sua voce, le sue gambe leggendarie, il fisico androgino, ma anche quell'aria ironica e beffarda che adottò spesso nelle scene erotiche dei suoi film, o con le quali sfoggiò mises fra le più deliranti che i costumisti di Hollywood abbiano mai concepito, fecero di lei una star di prima grandezza, una donna-simbolo, un modello da imitare. Questo volume è l'unica biografia della Dietrich che oltre a ripercorrerne la carriera di attrice e cantante ne esamina da vicino lo stile, studiandone l'abbigliamento, il trucco, la pettinatura, cercando di cogliere le ragioni che hanno concorso a fare di lei un mito senza tempo. Un'amplissima scelta di fotografie, in buona parte inedite e che coprono un arco di tempo di oltre un quarantennio, accompagna e commenta il testo di Patrick O'Connor.