L'autore, noto per la sua attività di divulgatore appassionato, racconta l'affascinante storia della scoperta del pianeta rosso, attraversando la fase parossistica della convinzione che esso fosse sede di una vita evoluta, fino alle soglie delle conoscenze forniteci dalle sonde spaziali, che hanno iniziato non solo ad atterrare su questo nostro vicino cosmico ma addirittura ad esplorarlo muovendosi sulla sua superficie. Anche se Marte non è così simile alla Terra come si credeva in passato, esso rimane nell'ambito del sistema solare quello meno dissimile e non c'è nessun dubbio sul fatto che esso sarà il primo pianeta sul quale sbarcherà l'uomo.