Creatori per alcuni studiosi di un periodo di fioritura culturale e artistica paragonabile a quello dell'Atene di Pericle, furono, secondo altri, uomini d'affari senza scrupoli, tiranni e assassini dello spirito repubblicano. Quel che è certo è che in tre sole generazioni gli esponenti di questa singolare famiglia si trasformarono da abili banchieri a onnipotenti signori di una città al centro della vita culturale e artistica dell'epoca rinascimentale.