Apparso nel 1991, questo manuale è stato subito accolto con grande favore sia nel dibattito scientifico sia nell'uso universitario, inaugurando di fatto una nuova stagione di studi che per la metrica italiana sono stati molto intensi e fruttuosi. Delle acquisizioni teoriche che in questi anni si sono succedute l'autore ha tenuto puntualmente conto integrando e ritoccando il volume via via che se ne sono succedute le numerose ristampe. Rispetto ai rimaneggiamenti precedenti, la nuova edizione che viene qui proposta mantiene la stessa struttura e la stessa impostazione, ma contiene elementi di novità molto più rilevanti: oltre al consueto lavoro di revisione e aggiornamento, l'autore ha provveduto a riscrivere intere parti dell'opera, sulla base delle nuove convinzioni teoriche che è venuto maturando sulla natura stessa del metro e del verso.