Protagonisti di questo lavoro sono i bambini e gli adolescenti, seguiti lungo diversi percorsi di sviluppo: da quelli "normali", sospesi fra le risorse e i rischi che ogni processo di crescita comporta, ad altri più difficili, segnati dalle esperienze dell'immigrazione e della vita nelle comunità minorili, fino a quelli più esplicitamente disadattati, che toccano le tappe della tossicodipendenza e della devianza. Il volume prende poi in esame le professioni dell'aiuto psicosociale.