Da quando è tornato ferito da Waterloo, Alistair Carsington conduce un'esistenza sregolata. Adesso suo padre, il conte di Hargate, gli ha imposto un ultimatum: deve trovarsi un'occupazione entro sei mesi o dovrà sposare una ricca ereditiera. Alistair parte così per il Derbyshire mettendosi in società con un amico. Il progetto è quello di costruire un canale, ma incontra la ferma opposizione di Mirabel Oldridge, la figlia del più grande proprietario terriero della zona, una donna intelligente e affascinante. Mirabel ha già abbastanza problemi a gestire il suo stravagante genitore e l'ultima cosa di cui ha bisogno è un aristocratico tanto seducente. Ma i due giovani non hanno fatto i conti con l'amore...