Nel 1903 l'allora sedicenne palermitana Maria Messina giunse a Mistretta, Comune dei Monti Nebrodi in provincia di Messina, dove dimorò con la famiglia fino al 1909. Attratta dalle tante storie che sentiva raccontare, metabolizzando le umane vicissitudini in accorto e personale stile letterario, in tale periodo scrisse molte novelle che andarono a riempire le pagine dei suoi primi due libri (Pettini fini e Piccoli gorghi) e di altre successive raccolte di novelle. Da tale scaturigine che fissa i contorni della permanenza della scrittrice, questo libro racconta le molteplici iniziative attivate a Mistretta a seguito della sua riscoperta letteraria (dalla annuale celebrazione in concomitanza del concorso letterario a lei intestato alla istituzione di una via del centro storico, dalla cittadinanza onoraria alla tumulazione dei suoi resti mortali - riscoperti, a seguito di minuziosa indagine, a Pistoia in apposita urna collocata all'interno della tomba della madre - presso il locale cimitero monumentale).