Un turpe baratto è al centro di "Misura per misura": il perfido consigliere Angelo, magistrato falsamente integerrimo che regge la città di Vienna durante l'assenza del Duca, ha condannato a morte il giovane Claudio, colpevole di aver sedotto una fanciulla. Il reo potrà ottenere la grazia solo a patto che la sorella Isabella si conceda per una notte al consigliere. Dark comedy rappresentata per la prima volta nel 1604 e annoverata tra i cosiddetti drammi dialettici di Shakespeare, la pièce è dominata da una visione cupa della vita e si distingue per il tono di corruzione degli animi e degli ambienti, per il senso di sessualità repressa e viziata, per la visione ambigua della legge e dell'autorità, per l'ombra che il patibolo e la morte gettano sulle aspirazioni alla gioia e all'amore. Le forze dell'armonia infine prevalgono, ma sono soprattutto le tendenze oscure dell'animo, le pulsioni della lussuria e dell'inconscio a fare di questo dramma un'esperienza acre e possente, che affascina e opprime.