Per spiegare il fenomeno della disoccupazione, del suo alto livello attuale e dei motivi per cui tale livello oscilla di frequente, gli Autori hanno costruito un quadro generale, articolato anche sulla base di dati concreti dei paesi dell'Ocse, nel quale la teoria macroeconomica è pienamente integrata con una dettagliata analisi microeconomica del mercato del lavoro. Per questa edizione italiana, gli Autori hanno steso una apposita Prefazione, nella quale le analisi condotte nel volume vengono messe in rapporto all'attuale situazione italiana ed europea.