«La contabilità direzionale fornisce informazioni ai manager, cioè alle persone all'interno di un'organizzazione che ne dirigono e controllano le attività. Per contrasto, la contabilità generale (financial accounring) fornisce informazioni agli azionisti, ai potenziali investitori, ai creditori e ad altri soggetti che si trovano all'esterno di un'organizzazione. La contabilità direzionale fornisce i dati essenziali con cui le organizzazioni vengono effettivamente gestite, mentre la contabilità generale rappresenta la pagella con cui i risultati passati di un'azienda vengono giudicati dall'esterno. Gli addetti alla contabilità direzionale preparano diversi rendiconti. Alcuni sono focalizzati sui risultati ottenuti dai manager o dalle diverse aree di affari nelle quali è articolata l'azienda, e sono strutturati sul confronto tra dati effettivi e dati predeterminati. Altri report forniscono aggiornamenti puntuali e frequenti su aspetti operativi, come gli ordini ricevuti, gli ordini inevasi, l'utilizzo della capacità e le vendite. Altri rendiconti analitici sono preparati secondo le necessità, per indagare su problemi specifici come il calo della redditività di una linea di prodotti...» (Dall'Introduzione)