Il libro si ispira alla tipologia ermeneutica ed editoriale dell'atlante - in cui un sistema di immagini suggerisce connessioni di idee e significati - per raccontare l'età moderna. Grazie al ricco apparato iconografico, il volume fa letteralmente "vedere" alcuni snodi fondamentali della modernità. Viene dunque offerta al lettore una rete visiva che ruota attorno a lemmi o gruppi di lemmi chiave - venti in tutto - per ridefinire, da una prospettiva nuova, modi e forme di essere del "moderno".