Tema costante nelle opere di Daniel Defoe è la lotta spietata per la vita, sorretta sempre da una grande fiducia nelle proprie forze, nel proprio buon diritto, in un Dio a misura d'uomo che arriva in soccorso delle persone generose. Moll Flanders, scritto nel 1722, è un grande ritratto di donna dalla vita avventurosa ed il primo romanzo di costume della tradizione letteraria inglese.