Il volume intende approfondire la storia della nascita e dell'evoluzione della Mostra d'Oltremare di Napoli, dalla fine degli anni Trenta del secolo scorso - ovvero il periodo della sua concezione e fondazione - fino ai giorni nostri, letta anche in relazione all'area occidentale di Napoli che proprio in quegli anni andava sviluppandosi e per la quale la Mostra costituì un importante volano. Lo studio della Mostra è condotto attraverso l'analisi delle architetture che conformano il complesso, del suo impianto urbano, dei protagonisti di quelle vicende e di tutti quei fattori eteronomi che concorsero alla sua realizzazione e che ne hanno determinato, in una diversa misura, lo sviluppo. L'indagine degli eventi che caratterizzano tale excursus temporale, inclusa la fase di ricostruzione e ristrutturazione della Mostra in vista della sua riapertura dopo i danneggiamenti prodotti dalla Seconda guerra mondiale, si completa attraverso alcuni saggi che affrontano l'analisi degli aspetti che costituiscono i precedenti di tale storia.