Per chiedere a Claire di sposarlo l'ingegner Nicholas Marlow non avrebbe dovuto scegliere il giorno in cui la sua ditta gli comunica il licenziamento. E prima di accettare un nuovo posto sul Continente avrebbe dovuto chiarire alcuni punti. Di quale lavoro, in realtà, si trattasse. Perché il suo predecessore fosse stato ucciso. Se fossero da considerare parte del misterioso incarico le telefonate intercettate, la posta aperta, i movimenti controllati. Ma Nicholas è giovane e innocente, e decide comunque di partire. Nonostante il Paese in cui è diretto abbia una millenaria tradizione di intrighi, tradimenti, doppie verità. Nonostante l'immensa sagoma bianca della stazione in cui scende, sfuocata dalla notte e dalla nebbia, sia un'immagine quasi perfetta della minaccia che lo sovrasta. E nonostante la città grigia, fumosa e deserta in cui si addentra abbia un nome così strano, e già di per sé così inquietante: Milano.