Il volume descrive la nascita e lo sviluppo del nazionalismo turco e dell'idea di nazione nella compagine ottomana fino alla morte di Mustafa Kemal Ataturk (1938). Una lunga introduzione descrive la nascita del nazionalismo turco nel XIX sec., attraverso le riforme di modernizzazione e le aperture imperiali alle nuove idee, specialmente dopo la nascita degli Stati balcanici. I fattori scatenanti nella nascita di una visione etnica nazionalista turca tra gli intellettuali ottomani furono, in un'ottica antagonista, emulatrice e belligerante, le tendenze nazionali delle altre popolazioni ottomane e l'imminente dissoluzione imperiale. L'autore ripercorre, attraverso l'analisi dei più importanti volumi, riviste, articoli e testi, lo sviluppo del pensiero nazionale degli intellettuali ottomani riguardo la nascita imminente di uno Stato nazionale turco e, con l'avvento della Repubblica, si focalizza sulla creazione di una mitologia nazionale, analizzando i processi di trasformazione e di ingegneria sociale messi in atto dagli statisti, prima ottomani e poi divenuti, appunto, turchi.