Una famosa cantante d'opera viene assassinata nel corso di un'esibizione radiofonica. Intanto, sei misteriose buste azzurre sono state recapitate provocando il terrore nei rispettivi destinatari. È la sera del 22 dicembre e la nebbia avvolge Milano. Toccherà al commissario De Vincenzi, capo della Mobile, trascorrere le festività in cerca di una soluzione per un rebus indecifrabile.

Per uccidere senza essere scoperti basta scegliere la propria vittima in modo casuale. Senza un movente, senza legami di alcun tipo. Un aspirante omicida mette in pratica questa teoria alla prima occasione in un piccolo centro balneare, in pieno inverno, sul lungomare. Per averla vinta contro un avversario così cerebrale occorre un investigatore all'altezza. Carolus Deene, docente di storia e detective dilettante, è il candidato ideale.

I corpi di due uomini vengono rinvenuti presso un'auto abbandonata oltre il ciglio della strada, nella neve. Uno era un ladro e l'altro un ricattatore; entrambi uccisi a colpi di pistola, forse al termine di una colluttazione. Ma l'avvocato Archibald Lenton, consultato in proposito il giorno di Natale, suggerisce una ricostruzione alternativa. Sempre che non esista un'ulteriore spiegazione possibile.