Chiunque intraprenda per la prima volta la lettura di un'opera di Ralph Waldo Emerson rimarrà positivamente colpito dall'originalità e dalla vitalità del suo stile. La forma letteraria attraverso la quale egli esibisce il proprio pensiero favorisce quell'anti-sistematicità che ha contribuito negli anni a renderlo famoso. Emerson è stato infatti coerentemente classificato di volta in volta come scrittore, poeta, o saggista e meno frequentemente come filosofo. Questo saggio ha il merito di delineare con chiarezza due elementi chiave della riflessione filosofica del pensatore statunitense: il primo rappresentato dal concetto di natura, il secondo dal concetto di anima. Entrambi tendono man mano ad intrecciarsi, rivelando in tal modo la forza e l'originalità con cui l'autore, seppur in forma discontinua, tende a risolvere il divario che li separa.