Proviamo a immaginare la savana più di tre milioni di anni fa: tra antilopi e giraffe che brucano nei cespugli, alcune scimmie molto simili all'uomo si muovono sul terreno con andatura un po' incerta, alla ricerca di qualcosa da mangiare.
Camminano su due piedi, come noi, e sono le nostre antenate. Col tempo (tre milioni di anni, appunto) impareranno a costruire utensili e a usare il fuoco, a riunirsi in gruppi per difendersi dai predatori e per cacciare.
L'autore ci racconta questa affascinante storia, iniziata nel centro dell'Africa e proseguita poi su tutto il pianeta, con un linguaggio allo stesso tempo scientifico e magico, pieno di incredibili scenari ricostruiti per mezzo dei fossili, testimonianze uniche di quel tempo lontanissimo.