Negli anni Cinquanta Acilia è una borgata a diciotto chilometri da Roma. Non è una periferia, è una vera e propria terra di nessuno, un far west di canali, baracche, paludi, case abusive, campi. In questa terra di gente selvatica, sfruttata e priva di speranza, quattro ragazzini si avventurano nell'impresa più complicata di tutte: crescere. Come in una fiaba dura e spietata, Sorcio, Rana, Polmone e Achille intrecciano i propri destini con personaggi dai connotati surreali e imparano la vita dalla strada. Una storia dal realismo doloroso, tra incanto, stupore e nera inquietudine, sospesa tra Ragazzi di vita e la più nera delle favole felliniane. Un romanzo di formazione struggente e vero.