Il campo delle neuroscienze cognitive, nato negli ultimi due decenni dalla convergenza di psicologia cognitiva e neuroscienze, attinge a elementi concettuali e tecnici di entrambe le discipline. Questa convergenza è motivata dalla possibilità di comprendere meglio le complesse funzioni cerebrali umane - una questione che ha impegnato i pensatori per secoli - sulla spinta dei nuovi e potenti metodi per lo studio del cervello umano. L'emergere delle neuroscienze cognitive come disciplina indipendente è l'espressione di ciò che molti considerano il successivo passo logico sia per la psicologia cognitiva che per le neuroscienze. Alla base di "Neuroscienze cognitive" non vi è soltanto l'intento di riassumere le conoscenze in questo campo in rapida evoluzione ma anche quello di porre le basi per futuri progressi, molti dei quali verranno realizzati dagli studenti che si avvicinano proprio ora alla disciplina. Per quanto importante possa essere mettere in luce lo stato dell'arte attuale, altrettanto lo è fornire una chiara indicazione della direzione che questo settore prenderà in futuro per raggiungere l'obiettivo, ancora lontano, di comprendere il cervello e le sue operazioni di ordine superiore.