Le ragioni della libertà di scambio sono ben note e sono al centro della riflessione della scienza economica sin dai tempi di Adam Smith. Questo studio ripercorre un importante campionario di argomenti, ponendo al centro del dibattito alcuni nodi cruciali dell'attuale sistema economico caratterizzato dalla globalizzazione: la tutela dei diritti di proprietà intellettuale, ad esempio, e la politica agricola dell'UE. Esaminando tali problemi si evidenzia come l'Occidente sia ben lungi dall'essere quell'agente globalizzatore di cui parlano i suoi detrattori. E' anzi la recrudescenza di barriere e dazi la responsabile dell'anteposizione degli interessi di pochi contro quelli della maggioranza della popolazione mondiale.