Ucraina, 1942. In piena guerra nazista, un pastore deve assistere un disertore condannato a morte. Nella locanda gremita, divide la camera con un capitano in partenza per il fronte. Mentre il pastore si immerge nella storia di un uomo condannato perché voleva vivere, il capitano abbraccia per l'ultima volta l'amata Melanie. All'alba il plotone di esecuzione si metterà in marcia, il capitano partirà per Stalin-grado, ma in quella notte inquieta sguardi, voci, abbracci uniscono per sempre.