Il volume, del 1905, contiene una scelta di 16 racconti pubblicati in originale su raccolte diverse (The Stolen Bacillus 1895; Thirty Strange Stories 1898). Tra questi alcuni classici della narrativa fantastica, come The strange orchid, The lord of dynamos etc. Sono le trame di questi racconti che fecero dire a Joseph Warren Bath in Tecnica del romanzo novecentesco, "In questo genere di racconti la storia privata degli individui è di scarsa importanza; non ci sono episodi sentimentali da sviluppare; la fantasia dell'autore può spaziare senza intralci od ostacoli intorno ad argomenti di interesse generale".

In molte di queste novelle troviamo infatti la stupefacente capacità di Wells di andare oltre alla storia orrorifica, fantascientifica, oltre alla favola. Il ricercatore delle storie di Wells non si accontenta di seguire le vie indicate dalla scienza ufficiale, ma temerariamente prova, anche su se stesso, le proprie intuizioni (La strana orchidea, Il fabbricante di diamanti, La farfalla).