Un giornalista trova nel letto della sua casa il cadavere di un uomo ma la strana visita di un agente di polizia, per un furto mai avvenuto e che precede il ritrovamento del cadavere, lo convince a non denunciare l'accaduto e a investigare da solo. La storia si svolge all'interno di un pub sui generis dove il barman Tardi narra agli avventori della resilienza, la capacità che ha la natura di riparare i danni che le vengono inferti, ma anche di ligri e tigoni, gli ibridi che nascono dagli accoppiamenti in cattività di tigri e leoni. Nel pub c'è anche Belhassen, il cuoco tunisino che sbarcato sulla spiaggia si è nascosto sotto delle nappole, cespugli con le spine che gli sono sembrati metafore della sua clandestinità, oppure Carla, una laureata in storia che ha deciso, dopo fallimenti lavorativi e sentimentali, di mutare aspirazioni... Il giornalista, nel corso della sua singolare indagine, viene a sapere dell'esistenza di un nero, alto e bello, ateo per motivi linguistici, che si presenta sempre con nomi diversi: Muhammad, o Mario come precisa sempre, figlio di un'americana e di un italiano nato in Cina...