Roma, 32 a.C. Gala, giovane e bella schiava dal passato travagliato, viene donata dal suo padrone a Marco Cherea, un pittore squattrinato che vive nel costante e doloroso ricordo della moglie morta suicida. Nonostante l'orgogliosa diffidenza di lei e l'arrogante impetuosità di lui, entrambi si troveranno a dover affrontare insieme pericoli e insidie ad opera di una persona consumata dall'odio e dall'avidità...