Nate in Spagna nel 1950 con la finalità di conoscere e far conoscere la preparazione professionale dei vari Paesi, le Olimpiadi del Lavoro videro la partecipazione graduale di varie nazioni europee ed extraeuropee. L'Italia aderì nel 1956, grazie alla lungimiranza del preside del "Corni" di Modena, ing. Armando Malagodi, e partecipò fino al 1975. Nel 1959 le Olimpiadi del Lavoro si svolsero a Modena dove, in analogia con quelle sportive, per la prima volta i vincitori furono premiati con medaglie di oro, argento e bronzo. Il "Corni" ebbe il compito di organizzare e accompagnare ogni anno la delegazione italiana perché insegnanti del "Corni" erano membri delle giurie internazionali e del Comitato Tecnico internazionale. Molti studenti del "Corni" meritarono medaglie d'oro e d'argento. In totale l'Italia conquistò 79 medaglie, di cui 29 d'oro, 27 d'argento, 23 di bronzo. Ai Concorsi di Formazione Professionale, oggi chiamati WorldSkills International, partecipano oltre 80 nazioni i cui giovani gareggiano in più di 60 categorie di mestieri. Manca l'Italia. Dal 1999 partecipa con onore il Sud Tirolo.