"Ombre sulla terra" è un romanzo ambientato a Ravenlay city e a Grey-elk's town, due città immaginarie degli Stati Uniti d'America, in cui si racconta di tre indagini. La narrazione delle suddette vicende riguarda le investigazioni operate dalla mente curiosa e arguta del protagonista, il detective privato Henry Newman, una persona che compie il proprio mestiere con dovizia per comprendere appieno il perché degli accadimenti su cui egli ricerca gli indizi e le motivazioni che hanno causato il compiersi di essi.