Marianne Faraday, una prostituta inglese d'alto bordo, viene trovata assassinata in un appartamento nel cuore di una Roma avvelenata dai traffici e dai vizi del sottobosco politico. Giovanna Turci, un'adolescente di buona famiglia, viene trovata uccisa fra i container sulla collina degli Erzelli, nella periferia inquinata di Genova. Due tragici episodi di cronaca, apparentemente scollegati fra di loro. Ed è solo il caso che, un giorno, li mette in relazione e li riconduce ad un unico, comune denominatore: il disegno criminale di una mente cui il destino ha giocato un brutto tiro. Simona Ottonello, il commissario che conduce il caso, intuisce che non valgono le regole classiche delle indagini criminali imparate alla Scuola di polizia per risolvere questo caso. Deve andare oltre, immedesimarsi nella mente dell'assassino con la consapevolezza che, prima di uccidere, questi non era affatto un criminale ma una persona normalissima come se ne incontrano a decine per strada. Ad aiutarla nelle indagini c'è Giulio Leonardi, cronista di un importante quotidiano romano.