All'età di sessantotto anni, Max Weiss, professore di scienze a Princeton viene mandato in pensione. Eppure lui è convinto di avere ancora davanti a sé gli anni migliori della sua carriera, così prepara un'ingegnosa vendetta nei panni di "Diana Skordylis". Lo pseudonimo nasconde un'alleanza tra Weiss e altri tre suoi colleghi. anch'essi anziani e con qualche debito con la comunità scientifica. Quello che non si poteva prevedere è il successo della loro avventura: la scoperta della PCR. Diana Skordylis viene così travolta dalle gelosie professionali, e mentre le forze dell'individualismo mettono a dura prova la collaborazione, il lettore arriva al cuore dell'impresa scientifica e delle sue regole accademiche.