John Sherlock Holmes si trova ad affrontare il mistero del cadavere imbalsamato di una ragazza, che prima di essere stata uccisa è stata vivisezionata senza anestesia, e la scoperta di una mano mozzata in una casa ritenuta maledetta in Elm Street.

"Il funzionario si strinse nelle spalle.

Che mylord mi permetta di rievocare gli avvenimenti che si collegano con la casa Elm Street numero 17. Una casa maledetta, mylord, piena di misteri come nessun'altra a Londra.

Il lord major abbozzò un sorrisetto.

Sareste superstizioso, per disgrazia?

Sì e no, mylord. Nel nostro mestiere non vi sarebbe di che stupire se si diventasse superstiziosi. Da quando esiste questa casa è stata un vulcano di disgrazie. Mi permetto di osservare che ha oltre duecento cinquanta anni di età. Se si crede a quanto si disse, in questa casa scoppiò la peste che nel 1665 fece 70.000 vittime a Londra soltanto.

Il lord major fece un gesto d'impazienza.

Sciocchezze! La peste fu portata dal di fuori!

Secondo gli archivi, un anno dopo, nel 1666 un incendio incenerì più di trecento case. Ed è un fatto che nella casa Elm Street n. 17 fu arrestato il capo degli incendiari. L'incendio era doloso.

Non ho mai esaminato tanto minutamente gli archivi. Voglio ammettere che ciò che dite risponda alla verità, ma non trovo nulla di straordinario che un malfattore sia andato a nascondersi in quella casa.

Ma anche nella storia della casa fatale ha avuto una parte sinistra. Proprio là furono arrestati i membri principali del Rye-Hous-Complotts. Avevano congiurato di uccidere Carlo II il quale ne fu tanto impressionato che morì poco dopo la scoperta della congiura. E non è tutto mylord. Per parecchi anni questa casa fu proprietà di un convento. Allora aveva un gran giardino circondato da alte muraglie. Ebbene quando questo muro fu abbattuto vi si trovò murato uno scheletro. Si seppe in seguito che erano i resti di una suora, vittima di un orrendo misfatto. L'ultimo inquilino di quella casa nel 1886 impazzì. Da allora è disabitata e tutta Londra la considera come una casa sinistra.

Il lord major si era messo a camminare avanti e indietro con palese impazienza.

Sono tutte sciocchezze, è certo! In ogni modo sarebbe stato meglio demolire questa casa!"

Un giallo classico nel più puro spirito alla Sherlock Holmes.

Al termine in omaggio vi viene offerto un racconto originale di Sherlock Holmes: La Lega dei Capelli Rossi di Sir Arthur Conan Doyle.