La presentazione di un cospicuo numero di opere inedite di vari periodi storici provenienti dalla Raccolta Statale Bardini di Firenze costituisce un'importante occasione, offerta dalla Pinacoteca Nazionale di Bologna, per conoscere un patrimonio di notevolissima rilevanza storica e artistica, pressoché ignoto al pubblico. La vasta collezione, di cui si propone in questa sede una significativa per quanto ridottissima scelta - sono oltre 70.000 gli oggetti che la compongono - fu messa insieme nell'Ottocento da Stefano Bardini (Pieve Santo Stefano 1836 - Firenze 1922), uno dei più intraprendenti antiquari di tutti i tempi. Quasi tutte le opere selezionate sono state restaurate e proposte per la prima volta a Pechino nel gennaio del 2006 durante la mostra che ha aperto l'anno dell'Italia in Cina; fra queste spiccano il Polittico di San Paolo del pittore tardo trecentesco Luca di Tommè, alcune tavole di Bonifacio Bembo, e ancora opere di Nicolò dell'Abate, Sodoma, Tintoretto e Guercino, per citare i più noti. Ospiti dunque inattesi, la cui presentazione, documentata nei saggi critici del volume, offre un ulteriore contributo all'avanzamento degli studi in materia artistica.