Roma antica dava cittadinanza ai culti stranieri, incorporandoli col proprio; laddove Roma moderna e cristiana ne raccetta le spoglie, come un omaggio che a lei si rende, e una conferma della legittimità de' suoi titoli, che le si porge da' suoi nemici. Qua vedi il famoso Colosseo, che è l'anfiteatro superstite più grande dopo quel di Catania; e la sua tranquilla solitudine, non più interrotta dalle grida degli accoltellanti o dai gemiti dei moribondi, ti ricorda i trionfi del Cristianesimo, e l'eroico monaco che pose fine a quel feroce ludibrio col sacrificio della sua vita. Là miri le vaste terme di Diocleziano, ridotte in parte a cristiana basilica dall'ingegno di Michelangelo: più lungi contempli il Panteon, santificato da Bonifazio quarto e consacrato all'empireo cristiano, che sottentrò all'Olimpo, perchè il politeismo è un dogma abusato delle credenze primitive. E mentre la Cloaca massima ti richiama all'Etruria e all'età mezzo favolosa dei Tarquinii, mentre le colonne e gli archi ti rappresentano l'universale dominio dell'antica repubblica e dell'imperio, gli obelischi ti trasportano in Oriente, facendoti rivalicare più di trenta secoli, e addietrandoti in fantasia sino all'età dei Faraoni.