Critico architettonico del "New Yorker", Lewis Mumford (1895-1990) è stato uno dei più stimolanti saggisti del Novecento; un grande maestro di architettura e d'urbanistica. Eclettico rappresentante dell'elite intellettuale newyorkese, Mumford ci ha lasciato scritti esemplari sui temi più disparati, pagine in cui l'architettura incontra la tecnologia, ma anche la biografia, la sociologia, la filosofia e la critica letteraria. Una vocazione interdisciplinare che si affina e si esalta sul suo tema prediletto: la città e il moderno. Ne risulta una riflessione focalizzata attorno ai nodi e ai modi della costruzione di una città del XX secolo, ed in particolare di quella città che quel secolo riassume: la New York di quel cruciale decennio di crisi e di trasformazione che furono gli anni trenta. Animati da un entusiasmo ironico e irriverente, sostenuti dal generoso impegno modernista dell'autore, questi scritti - che ancor oggi rappresentano una splendida guida per chi voglia davvero passeggiare per New York - rimangono un modello insuperato di critica architettonica 'engageé': testimonianza sul campo di un grande pensatore che non ha mai rinunciato a interrogarsi sul senso civile del vivere e del convivere.