«Tolstoj ebbe l¿idea di scrivere la storia del cavallo Passolungo» scrive la figlia Tatjana «fin dal 1856, come dice una nota del suo ¿Diario¿. Un cavallo di questo nome è realmente esistito. Era nato nel 1803 da una celebre coppia di cavalli nell¿allevamento governativo di Chrenovoe, il più famoso di tutta la Russia. [¿] Turgenev, nelle sue Memorie dell¿anno in cui Tolstoj pensava a un racconto sulla vita d¿un cavallo, narra come, trovandosi a passeggiare con lui, Tolstoj si fermasse davanti a una rozza e cominciasse a dire sentimenti e pensieri della bestia. ¿Non solamente egli s¿identificava con essa, ma costrinse anche me a mettermi nell¿animo di quell¿essere disgraziato¿ scrive Turgenev. ¿Non mi tenni dal dirgli: `Sentite, Lev Nikolaevi¿, una volta voi dovete essere stato cavallo¿¿». ¿Passolungo¿ viene qui presentato con un altro racconto di Tolstoj, ¿Memorie di un pazzo¿, entrambi nella traduzione di Corrado Alvaro.