Questa selezione di testi, unica nel suo genere, nasce con lo scopo di proporre un approccio alternativo alla teoria delle relazioni internazionali. Incoraggiando il contatto diretto con alcuni classici del pensiero politico, dall'antichità fino ai primi decenni del XX secolo, si intende valorizzarne il ruolo di «precursori inconsapevoli» delle principali traiettorie di ricerca contemporanee. Anziché seguire un ordine strettamente cronologico, i brani sono presentati secondo uno schema ragionato e suddivisi per temi e dottrine. Il volume è inoltre arricchito da una sezione dedicata alle tradizioni di pensiero non occidentali.