Inghilterra, 1813
Carrie Greystoke è una giovane vedova il cui matrimonio è durato troppo poco per farle conoscere i piaceri della vita matrimoniale, ma abbastanza perché il marito dilapidasse tutto il patrimonio di famiglia. Così Carrie, insieme alle cognate, si guadagna da vivere come modista a Londra. Quando varca la porta del suo esercizio l'affascinante Avery Gilmore, secondogenito del Duca di Belmane, Carrie capisce in un lampo che la sua solitudine emotiva e fisica è destinata a finire. Un iniziale accordo professionale tra i due, volto a far guadagnare entrambi, si trasforma ben presto in un irrefrenabile desiderio reciproco che li spinge a esplorare ogni aspetto del piacere.
