Attraverso un'accurata e ampia scelta di opere pittoriche che vanno dal Cinquecento alla seconda metà del Novecento e di fotografie da tutto il mondo il volume, catalogo dell'omonima mostra, illustra in modo suggestivo i diversi aspetti di questo genere pittorico, indagando sulla formazione dell'identità di gruppo e sulla sua iconografia. Il percorso espositivo, costituito da opere provenienti dai più importanti musei italiani e stranieri e da collezioni private, presenta opere di Man Ray, Antoon van Dick, Angelica Kauffman, Tanzio da Varallo, Giuseppe de Nittis, Gian Domenico Tiepolo, Jacopo Tintoretto, William Hogarth, Giorgio de Chirico, Jean Auguste Ingres, Annibale Carracci, Giuseppe Pellizza da Volpedo, Giulio Turcato, Carlo Carrà, Renato Guttuso, Otto Dix, Robert Capa e Walker Evans.