«Come non riconoscere l'autore del Satyricon in quel C. Petronius che dormiva di giorno e viveva di notte, in quel libertino spensierato, in quel console energico, in quel "voluttuoso raffinato" che assapora la propria morte e sfida i potenti? [...]. C'è in questo romanzo, uno dei più grandi di tutte le letterature, quella conoscenza dell'uomo che si apprende soltanto all'alba dopo una notte passata nei posti "equivoci" con persone incontrate per strada; una conoscenza dell'uomo che rivela un'incessante e vorace curiosità verso i costumi letterari e verso i negozi di commestibili, per le religioni misteriche come per le storie di fantasmi, per l'amministrazione delle colonie romane come per la legislazione sulle eredità nelle varie nazioni [...]. Con storie di lazzaroni pederasti, di sacerdotesse ruffiane e di nuovi ricchi sporcaccioni, entra di colpo e inevitabilmente nella letteratura universale di cui rimane uno dei fari più esaltanti». «Autore di un'opera di dimensioni ignote, di struttura misteriosa e di tema enigmatico è, come Villon, uno di quegli scrittori meravigliosi che non si possono spiegare. Più lo si àncora nel tempo e nello spazio, e più si rivela libero».