Il romanzo tratta delle vicende di Meg, Jo, Beth ed Emily March, quattro giovani sorelle, di età compresa tra gli undici e i diciassette anni, caratterialmente diverse l'una dall'altra. Il coraggio e la dignità con cui le ragazze affrontano la vita sveleranno al lettore l'immenso valore nascosto delle piccole cose, mostrando in ogni occasione grande umiltà e civiltà morale.