Pitirim Sorokin è una figura del tutto particolare nell'ambito della storia della sociologia. Intellettuale straordinario e scrittore prolifico (la sua produzione conta circa quaranta monografie e circa quattrocento articoli), Sorokin ha contribuito a fondare la sociologia americana, presiedendo l'American Sociological Association (ASA), dirigendo il Dipartimento di sociologia di Harvard e rappresentando per oltre un ventennio una figura di riferimento in tale contesto. Tuttavia, com'è noto, l'eccentricità delle sue posizioni teoriche unite alla spigolosità caratteriale e, ovviamente, a dissidi di tipo accademico lo hanno via via allontanato dalle posizioni di responsabilità e dalla stessa visibilità scientifica. Così, prima di una successiva e probabilmente tardiva riappacificazione e di una parziale riscoperta, la figura del sociologo russo-americano ha nutrito le fila dei pensatori dimenticati (Romano, 2002).