1928, Umberto Nobile parte alla conquista del Polo. Lo schianto del suo dirigibile "Italia" segna il tramonto di un'era. Settant'anni dopo, l'antropologo Elio Usuelli scopre che il padre aveva fatto parte, in segreto, di quella sfortunata spedizione. Perché lo aveva tenuto nascosto per così tanto tempo?Prima della Guerra Fredda e della sfida alla conquista della Luna, era un'altra la meta impossibile: l'Atlantide della modernità, la El Dorado del primo Novecento si chiamava Polo Nord. La lotta per il "posto al sole", per il predominio sulle altre nazioni passava attraverso i poderosi ghiacci del pack artico, le acque insidiose di iceberg, il freddo che assale a morsi, che divora a brani la carne.