Viene qui presentato il primo volume di una raccolta che sarebbe improprio chiamare antologia poiché altri brani avrebbero ugualmente dimostrato l'arte degli autori trattati. La raccolta stessa inizia con i poeti del I secolo a. C.; è il periodo in cui ha fine la repubblica romana, ed è davvero sorprendente il fiorire, in ogni settore, di personaggi che hanno lasciato un'impronta nella storia, da Cesare e Pompeo a Catullo e Lucrezio, e a Cicerone; è come se si presagisse la fine, e si innalzasse un inno corale di romanità che non sarà più la stessa per la diffusione dei costumi della Grecia, e per il nascere di ideologie che introdurranno nuove concezioni di vita. La nostra traduzione è in endecasillabi sciolti perché come detto altrove (Poesie di Catullo) - riteniamo che essa debba esprimere il pensiero dell'autore ed essere formalmente diversa dal linguaggio colloquiale; i lettori vogliano scusarci se abbiamo a volte trasgredito alle norme da noi stessi imposteci.